Aromathérapie - huile essentielle essence de plante

L’aromathérapie (étym : lat "aroma", grec "arôma" = arôme; grec "therapeia" = soin, cure) consiste en l'utilisation médicale des extraits aromatiques de plantes (essences et huiles essentielles). Cela la différencie de la phytothérapie qui concerne usage de l'ensemble des éléments d'une plante.

Jusqu'au XVIe siècle, l'usage en médecine de l'aromathérapie se confond en grande partie avec celle de la phytothérapie. Les plantes, dans leur ensemble, constituaient la base de la pharmacopée des civilisations antiques.

Les huiles essentielles sont obtenues par distillation de vapeur d’eau, extraction ou pressurisation de la matière odorante et contiennent donc des éléments physiques de ces végétaux.

Des études en laboratoire ont prouvé que les molécules de l’huile ont la capacité d’agir sur la fonction des organes. Les huiles essentielles agissent sur le système nerveux central, certaines ont un effet sédatif, d’autres stimulent et quelques-unes rétablissent un équilibre perturbé.

Les huiles essentielles sont idéales pour lutter contre le stress, l’anxiété, les insomnies, les maux de tête, les états migraineux ainsi que les douleurs musculaires. Elles s’utilisent par inhalation à l’aide d’un diffuseur ou en diluant quelques gouttes dans un bain chaud.

L'aromathérapie a divers objectifs, du type :

• automédication de confort, relaxation (bains, massages, cosmétique),

• complément à un traitement médical,

• choix thérapeutique pour les médecins,

• composante des médecines traditionnelles et de la naturopathie, (dont la méthode Ayurveda),

• utilisation aromatique en psychologie.

L'action anti-bactérienne et anti-infectieuse des huiles essentielles est scientifiquement reconnue et fait actuellement l'objet de recherche en laboratoires.

Bénéficiant d'une haute diffusabilité, les huiles essentielles peuvent s'utiliser de différentes manières, en fonction de leur nature, de leur dosage et de l'effet recherchée.

• La diffusion atmosphérique : Uniquement avec un diffuseur thérapeutique (micro diffusion), pas de brûle-parfum ! C'est l'utilisation la plus facile mais qui peut être contre-indiquée dans certains cas d'allergies respiratoires ou d'asthme.

• L'inhalation : il suffit d'ajouter quelques gouttes d'huiles essentielles à un bol d'eau chaude (non bouillante) et de respirer les vapeurs, une serviette sur la tête. Une inhalation sèche est aussi possible en déposant quelques gouttes sur un mouchoir propre que l'on respirera profondément.

• La voie cutanée (massages ou bains): Peu d'huiles peuvent être appliquées directement sur la peau. Certaines étant particulièrement agressives car très riches en phénols, on mélange l'huile essentielle à une base d'huile végétale. Pour le bain, les huiles essentielles n'étant pas hydrosolubles, doivent être utilisées avec un dispersant spécifique (pas de lait, œuf, alcool...).

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